Исторические века не начинаются с круглых дат и не совпадают с календарными. ХХ век, начавшийся с Первой мировой войны, был веком крушения империй и невиданного прогресса технологий, но для западного мира он был также веком отступления религии и торжества идей свободного рынка и универсальных прав человека. За только что закончившуюся первую четверть календарного XXI века померкла привлекательность обеих этих идей, и в воздухе повисло ощущение наступления новой эпохи.
Евреи, как канарейка в шахте, снова оказались в самой горячей точке этого перелома. Именно поэтому так злободневны эссе, собранные в новой книге одного из лучших современных популяризаторов политической истории нового времени — Игоря Юдовича, озаглавленной «Соединённые Штаты и Ближний Восток». Все они были написаны относительно недавно, когда еще было возможно делиться сокровенными мыслями с близкими и невозможно вещать в публичном пространстве то, что сегодня уже стало частью повседневного дискурса. Со времени написания этих эссе их актуальность только возросла.
Каждое из представленных в книге эссе посвящено одному из эпизодов ближневосточной саги, первый из которых начался еще в XVIII веке, а последний завершился к середине ХХ. Все они выписаны ярко и увлекательно, с характерным для автора широким охватом событий и упором на индивидуальные качества главных участников и, самое главное, на моральную и этическую мотивировку их поступков. Собранные вместе, они иллюстрируют почти двухвековое столкновение высоких принципов американской политики как с реально существующими границами их применения, так и с меркантильными интересами.
В первых пяти главах книги подробно описаны эпизоды, в центре каждого из которых — одна или две коллизии. Первая из них — непредсказуемость последствий принятия ответственных политических решений, а вторая — противоречия между моральными принципами принимающих эти решения людей и такими факторами как их собственные корыстные интересы и ограниченность ресурсов, необходимых для реализации этих решений. Последняя коллизия резко обострилась сегодня в странах Запада, в первую очередь, за счет заметного смещения центра тяжести этой дилеммы в сторону корыстных интересов как у политического класса, так и у общества в целом.
Последняя глава и примыкающее к ней приложение посвящены предупреждению основоположника современного либертарианства Альберта Нока о грядущих вспышках антисемитизма в Америке и состоянию этой формы ксенофобии на бытовом уровне в первой половине ХХ века. Здесь поражает точность прогноза Нока, который ошибся только в одном: благополучие нашей страны неуклонно возрастало с тех пор, и мы только сейчас подошли к той черте, за которой сбываются его худшие опасения о перерастании этого явления из бытового в политическое.