Автор предлагаемой читателям новой книги «Чехов на Брайтон-Бич» Эмиль Дрейцер – лауреат международной литературной премии имени Марка Алданова (2023), автор семнадцати книг художественной, документальной и научной прозы на русском, английском и польском языках. Рассказы и эссе автора печатались в русскоязычных изданиях Америки и в переводе на английский — в американской, британской и канадской периодике. Несколько рассказов воспроизводились в литературных передачах всеамериканской телевизионной компании RTN (Нью-Йорк) и включены в учебники для американских колледжей.
В книге «Чехов на Брайтон-Бич» собраны под одну обложку рассказы и очерки поколения, которое детьми пережили войну с Германией, время послевоенного свирепого сталинизма — кампании против «безродных космополитов», печально известного «Дела врачей» и после-сталинской дискриминации так называемых «лиц еврейской национальности» при получении образования и приеме на работу.
В книге также отражены душевные перипетии этого поколения, связанные с принятием судьбоносного решения покинуть страну, бывшую ему не матерью, а мачехой из известной сказки о Золушке. Вторая половина книги посвящена жизни в эмиграции, нелегкому делу адаптации в стране, основанной на других культурных принципах. Книга о том, как непросто еврею вывезти себя из России, и о том, насколько сложнее или вообще невозможно ему вытеснить Россию из себя. На Брайтон-Бич Чехов остается Чеховым, а читатель, который был его почитателем в Одессе, Москве или, допустим, в Воронеже, остается его почитателем и на Брайтон Бич.
Перефразируя известное высказывание Белинского о Евгении Онегине Пушкина, книгу Эмиля Дрейцера можно без преувеличения назвать энциклопедией еврейской жизни в советской России. В живых, сдобренных одесским юмором рассказах перед читателем проходит череда многочисленных больших и малых горестей («цорес»), которыми советских евреев «одарило» антисемитское государство и под гнётом которых они родились, росли и должны были как-то существовать. Автор начинает летопись жизни своих героев с раннего детства, ведёт их через трудности — часто непреодолимые — получения образования, выбора специальности, устройства на работу, продвижения по службе.
Дрейцер убедительно рисует психологический портрет еврейской эмиграции в Америку. В новой жизни, лишённой старых оков, одни не могут найти себя и предаются ностальгическому нытью по прелестям — действительным или воображаемым — своего прошлого. Другие же, с упорством одолевая препоны незнакомой культуры, перестраиваются и находят счастье в осмысленной, любимой деятельности.
Название книги не случайно. Для рассказов Дрейцера характерны чеховские глубина и эпичность в описании, казалось бы, личных бытовых проблем. Читатель временами улавливает и чеховскую грустную интонацию, которая подчёркивает философичность повествования