Вышла в свет новая книга Александра Сиротина — российского и американского актёра, режиссёра, писателя, журналиста. Она в основном посвящена истории Московского государственного еврейского театра, Московского ГОСЕТа, того самого — великого Театра Грановского-Михоэлса. На обложке книги — фотография афиши спектакля «Фрейлехс» (веселье). Но это «веселье» носит трагический характер, о чём свидетельствует сама афиша. .
На афише видно, что театр теперь — имени С. М. Михоэлса, и что новый сезон откроется этим спектаклем 27 августа 1948 года. Веселье? В том году 13 января был убит Соломон Михоэлс, и его фамилия, как постановщика спектакля, указана в афише в траурной рамке. В том же году 23 декабря будет арестован Вениамин Зускин, фамилия которого стоит в афише в качестве недавно назначенного художественного руководителя театра. Он, лауреат Сталинской премии, Народный артист РСФСР, будет расстрелян 12 августа 1952 года вместе с другими выдающимися представителями еврейской культуры страны.
С момента открытия нового сезона в августе 1948-го оставалось чуть больше года до закрытия еврейского театра… За закрытием последуют аресты некоторых актёров и даже студентов театрального училища при театре. Оставшиеся на свободе будут обречены на безработицу, полуголодное существование, ожидание ареста, страх за свои семьи. Среди участников спектакля — Н. В. Сиротина, мать автора настоящей книги, который лично знал многих актёров, указанных в афише. Почти все они незаслуженно забыты. Упоминая их в книге, автор пытается сохранить память об этих талантливых людях, бесконечно преданных своей профессии, своей национальной культуре, своему языку. Тот «Фрейлехс» был типично еврейским весельем: смехом сквозь слёзы. Слезами сквозь смех. Слёз в те годы было всё больше, а смеха — всё меньше.
Нужно сказать, что темой еврейского театра книга Александра Сиротина не исчерпывается. Она гораздо шире. Автор дает в ней срез российской жизни 1960-70-х годов, а также американской – с конца 1970-х до первых десятилетий 2000-х. С кем только не сводила Александра Сиротина судьба! Здесь актёры и режиссёры, писатели и политики по обе стороны океана. Люди старшего поколения знают эти имена, гремевшие в свое время. Александр Сиротин, находившийся как бы за кулисами», «изнутри» знает их семейные связи, привычки, перипетии творческих судеб и не скупясь делится этим знанием с читателями. Цепкая память автора удержала столько разных имен и интересных судеб. Не зря он пишет, что специально включил в книгу большое число уже забытых артистов — с тем, чтоб, чтобы их имена не были забыты. Праведная миссия!
Через всю книгу проходит тема еврейских судеб, в основном трагических. Автор рассказал читателям о своих поисках корней – отцовского рода в Украине, материнского — в Белоруссии. Заброшенные еврейские местечки, могильные камни со стертыми буквами на древнееврейском, разрушенные синагоги… Почти ничего не осталось от тех, кто здесь жил когда-то, но все, даже малые крохи памяти, так важно сохранить для потомков.
Заканчивается книга горестной славицей Еврейскому театру, чьи верные адепты и служители похоронены на Донском кладбище в Москве, на Еврейском — в Варшаве, на кладбище в Бруклине, где покоится Нехама Сиротина. И везде это кладбища-мемориалы — в память убиенных актеров и поэтов, во славу замученных и недоживших свой век, изгнанных с родины. И однако при всем трагизме своей судьбы — Еврейский театр не кончается — и эта светлая мысль одушевляет книгу.
Книга носит очень личностный, автобиографический, исповедальный характер. Читатель сможет узнать много нового об известных людях России и Америки: о политиках, актёрах, режиссёрах, писателях…